Op 18 oktober 1943 belegerden Britse soldaten een Italiaans dorpje waar nazi's zich schuil hielden. Eigenlijk hadden ze in de heuvels zullen wachten todat Britse luchttroepen het dorpje in de as zouden leggen. Maar de Duitsers bleken watjes. Het dorp was in een vloek en een zucht ingenomen door de Britse soldaten. Hoe vertel je dan snel je makkers op de vliegbasis dat bombarderen niet meer nodig is, of nog erger, dat ze op het punt staan hun medestrijders om te leggen? Dan stuur je een duif. Hij legde de 32 kilometer terug naar het vliegveld in een verbluffende 20 minuten af, met het bericht aan zijn poot dat de vliegtuigen aan de grond moesten blijven. Net op tijd was ie. Elke keer dat dit heldenepos wordt verteld, neemt het aantal geredde Britse levens toe. De teller staat inmiddels op 1000. Het beestje, van Amerikaanse origine, heette G.I. Joe en kreeg terug in London de Dickin Medal, de hoogste onderscheiding die er bestaat (voor dieren). Met zo'n medialle vliegen lijkt me lastig. Ze zullen 'm wel een, wellicht verguld, ere-ringetje hebben gegeven.
Deze week kreeg de Amerikaanse duif Joe aandacht in alle serieuze kranten ter wereld. De duif werd 15.000 kilometer van huis, ernstig verzwakt, opgevangen door een stel in Melbourne. Toen de enorme vliegprestatie de lokale autoriteiten ter ore kwam, werd er geen medaille uitgeloofd. Hij kwam uit een land met code rood. Bovendien hebben ze in Australië een broertje dood aan vreemdelingen. De duif moest niet in zelfisolatie, hij moest niet door de teststraat, de Doif moest tot. Jaarlijks worden er wereldwijd 60 miljard (!) onschuldige kippen vermoord, maar met de aanstaande dood van duif Joe raakten internationaal de gemoederen zeer verhit. Op Twitter werd de oorlog verklaard. De autoriteiten verzonnen een list om uit de impasse te komen. Fake ringetje. Duif Joe bleek een Australische sierduif. Geen heldenduif, geen medaille, maar nou vooruit, hij mag blijven leven.
